Baptisée par les grecs « Kallisté » la plus belle, aujourd'hui, la Corse, connue également sous le nom de « l'île de Beauté » est une terre de contrastes, sauvage et mystérieuse, une véritable montagne dans la mer. La diversité de ses paysages, la richesse de son histoire et la douceur de son climat font d’elle une île unique, qui séduit incontestablement ses visiteurs.
Grâce à ses mille kilomètres de côtes, dont environ 300 de sable fin et à ses Montagnes, dont la plus haute le Monte Cinto culminant à 2706, la Corse est un endroit rêvé pour les plaisanciers, les plongeurs, les randonneurs et autres amoureux de la nature. D'ailleurs, au début du XXe siècle, certains l'avaient surnommée « l'île verte » pour la différencier des autres îles méditerranéennes beaucoup plus arides. En effet, la Corse, malgré sa position méridionale et un ensoleillement sans pareil, est une île verdoyante.
Les différentes régions de la Corse :
Le Cap Corse et Bastia
Lancé vers le large, comme pour relever l’élégance de la Corse, moins fréquenté que le reste de l’île, c’est ce qui fait en partie son attrait, le cap Corse est une longue échine schisteuse de près de 40 km dont les deux versants est et ouest sont dissociables. La région marie admirablement balades le long des côtes et randonnées parmi les tours génoises plus en amont. La Cima di e Foliccie, accessible par les deux versants, est l’exemple parfait pour se rendre compte que la Corse est une île. Le cap réunit un bon nombre d’images, notamment celle d’un pays cloisonné, ou l’habitat s’éparpille en de multiples hameaux, celle de la mer et enfin celle d’une montagne étrangement proche des rivages. Ce sont les marines qui relèvent le charme du Cap. Chargé d’histoire le Cap Corse est peut-être à découvrir en premier pour mieux appréhender l’âme Corse.
Bastia, capitale de la Haute-Corse et grande ville d’affaires est le principal port le l’île. C’est là que la plupart des visiteurs abordent l’île et Bastia déploie tout son charme pour les retenir. Grimper jusqu’à la citadelle, flâner sur le Vieux Port où l’on revient volontiers le soir à l’heure de l’apéritif, visiter la vieille ville avec ses églises et chapelles, véritables trésors baroques, il faudra suffisamment de temps pour rendre hommage à cette ville qui a su préserver au mieux son charme méditerranéen ! La BalagneSituée au nord-ouest de l’île, la Balagne, depuis les crêtes des gorges de l’Asco au sud-est, descend doucement vers la mer. Au nord-est, elle est délimitée par le désert des Agriates et au sud-est, par la vallée du Fango. Réputée pour sa douceur, cette région fut habitée dès la préhistoire. Grâce à sa nature verdoyante, on la surnomme « le Jardin de l’île ». C’est là, que l’olivier, importé par les grecs, trouva sa terre d’élection.
Entourée de montagnes, la Balagne représente un vrai paradis pour les randonneurs. C’est à Calenzana, que commence la première des 15 étapes du fameux GR20. Mais la beauté des paysages ne doit pas vous laisser mettre de côté l’artisanat corse. Les artisans d’art de Balagne ont créés la Route des Artisans de Balagne « la Strada di l’Artigiani », elle vous invitera à rencontrer l’art corse et à mieux connaître les traditions de l’île. Cette région vous offrira également différentes activités culturelles, notamment le festival du Jazz à Calvi, le festival européen du cinéma et du monde rural de Lama et encore le festival Estivoce à Pigna. Mais il ne faut pas oublier les très belles plages de Balagne, qui bordent le littoral. Le long des ses 40 km de côtes, on trouve une succession de petits villages, stations balnéaires et de villes plus importantes comme Calvi ou l’Ile-Rousse, fondée en 1759 par Pascale Paoli. A l’intérieur des terres, on retrouve des villages pittoresques perchés sur des montagnes. La Balagne offre un spectacle permanent aux amoureux de la nature, de la mer et des montagnes. La Balagne, une région très attachante où il fait bon revenir. La Castagniccia
La Castagniccia, dotée d'une terre fertile et riche en cours d'eau, doit son nom au châtaignier, « l’arbre à pain » qui assura la substance à des générations de Corses. Située au centre est de l’Île, la Castagniccia est une région très verte et très boisée, qui contraste habilement avec d’autres régions plus pauvres et plus sèches de l’île. Longtemps restée impénétrable la Castagniccia est avant tout une montagnarde et ses nombreux promontoires comme le Monte San Petrone sont là pour ravir les randonnées familiales.
C’est dans le village de Morosaglia qu’est né "Babbu", Pascal Paoli le père de la nation Corse ! Marquée par ses innombrables petites collines tapissées de châtaigneraies et parsemées de petits hameaux, c’est l’histoire de la Corse qui a déterminé son paysage ! Le CortenaisOn dit de cette région, qu’elle est le cœur géographique de l’île. Enclavée de montagnes et de lacs, elle donne aux randonneurs l’embarras du choix des parcours entre les splendides vallées de la Restonica et ses lacs d’altitude et les gorges du Tavignano et ses paysages insolites. Plus au sud se trouvent les incontournables Monte Rotondo, point culminant de la région et le Monte d’Oro, dernier rempart avant la descente vers la côte ouest de l’île.
Au cœur de cette région, Corte, ancienne capitale de l’île, dresse ses vieux remparts. À l’origine, on y trouve le château créé en 1419 par le seigneur Vincentello d’Istria, vice-roi de Corse au nom du roi d’Aragon. C’est en 1755 que Pascal Paoli, père de la Patrie, décida d’y installer son gouvernement et 10 ans plus tard, d’y fonder l’université de Corse, qui ne fonctionna que quelques années pour rouvrir ses portes en 1981. Corte, aujourd’hui l’unique ville universitaire de Corse, compte plus de 3000 étudiants. La côte OrientaleCette région fut pendant des années une plaine stérile, où les bergers conduisaient leurs troupeaux pendant l’hiver, une terre sans grande valeur que les patriarches réservaient volontiers à leurs filles au moment de leur testament. Aujourd’hui, les héritières ont eu leur revanche: la côte orientale, couverte de vignes et de vergers, est l’une des grandes régions agricoles de la Corse.
La commune d’Aléria fut la capitale de la Corse antique, successivement grecque, sous le nom d’Alalia, étrusque, puis romaine, sous son nom actuel. C’est à Aléria, que sont produites aujourd’hui les délicieuses clémentines corses. On trouve aussi dans cette région de longues plages, notamment Ghisonaccia, Moriani-Plage ou Prunete. À ne pas manquer, pour les amateurs de paysages spectaculaires, le défilé de Strette, qui est le point de départ de nombreuses randonnées. Cargèse et le golfe de PortoOn surnomme Cargèse « le village grec », car en 1676, un groupe de grecs, fuyant l’occupation turque au sud du Péloponnèse, s’établit dans l’arrière pays de Sagone, à Paomia, situé à 2 km de l’actuel Cargèse. Aujourd’hui, le village a deux églises qui se font face, l’une latine et l’autre grecque, mais un seul prêtre qui sert le culte indifféremment dans l’un ou l’autre des sanctuaires, car le temps a bien su estomper les querelles qui opposaient cette communauté grecque aux populations corses.
Le golfe de Porto, au nord, doit sa splendeur à son bord de mer bondé de falaises de granit rouge. C’est dans cette région, située à l’ouest de la Corse, que le rouge des roches basaltiques vient défier le bleu profond de la méditerranée. La réserve de Scandola, où on découvre des falaises spectaculaires, le Capo Rosso, les Calanche de Piana et le golfe de Girolata attirent un grand nombre de visiteurs. Les splendeurs de la côte ne devront pas faire oublier celles de l’intérieur du pays, notamment les gorges de la Spelunca et la forêt d’Aïtone aux célèbres cascades ressemblant à des piscines naturelles. Cette forêt, une des plus belles de Corse, invite ses visiteurs d’une part à faire des randonnées inoubliables et d’autre part à s’asseoir pour savourer le calme et la fraîcheur de l’endroit. Sarténe et sa région
La commune de Sartène est située au sud-ouest de la Corse, dans les montagnes à quelques kilomètres de Propriano. Malgré son air de vieille ville, Sartène n’est pas si âgée que ça, puisque la commune a été construite en 1550 par les génois. Ceux-ci l’édifièrent sur un promontoire rocheux difficile d’accès, afin de garantir la sécurité des habitants. Certains disent que l’âme de la Corse se confond avec le granit de la ville, austère et inébranlable. Prosper Mérimée la décréta « la plus corse des villes corses » avec ses ruelles étroites entrecoupées d’escaliers abrupts séparant de hautes maisons à même la roche.C’est aussi la Corse des traditions ancestrales, avec la célèbre procession du Catenacciu. Ici, l’intérieur des terres est à l’honneur. C’est la Corse des maquis et de la montagne. Les randonneurs n’auront que l’embarras du choix, parmi tous ces sentiers balisés. Les plus beaux panoramas, notamment sur les aiguilles de Bavella, sont à voir du col du même nom (1218 m° d’altitude). C’est aussi le point de départ de nombreuses randonnées pour tous les niveaux, comme celle du « trou de la bombe ». Cette curiosité géologique, qui ne se situe qu’à 1 h de marche à l’ombre des pins, permet à ses visiteurs d’approcher sans dangers l’univers de la haute montagne. La région est aussi un haut lieu de la préhistoire, puisqu’elle abrite des sites mégalithiques, notamment Cucuruzzu et Filitosa.
Situé au fond du golfe de Valinco, le petit port de Propriano attire, avec ses activités nautiques, un grand nombre de touristes. Sans oublier la plage de Roccapina et les criques de Tizzano. Une région à découvrir. Ajaccio et sa région
Ajaccio, cité impériale et capitale de la Corse du Sud, fut fondée en 1492 par les génois. Blottie entre les collines et la mer, cette ville est faite pour la promenade. À visiter sont entre autres le Borgu, qui est le plus vieux quartier de la ville, le cours Napoléon, où l’on trouve de nombreuses boutiques, les quais du port et le quartier Saint-Charles, où se trouve la maison natale de Napoléon Bonaparte. Contrairement à Bastia, qui représente une ville d’affaires, l’industrie est peu présente à Ajaccio.
La commune en elle-même s’étend sur la rive nord du golfe d’Ajaccio, entre la Gravona et les Îles Sanguinaires. L’arrière pays se hisse jusqu’au sommet du Monte Renoso, que l’on aperçoit depuis les terrasses du port. Là, à partir des bourgs montagnards de Bastelica ou de Bocognano, commence pour les randonneurs un paradis. Bonifacio et le sudVille la plus méridionale de l’île, édifiée sur un site exceptionnel, Bonifacio est un lieu incontournable. On dit, que c’est la ville la plus pittoresque de Corse. Enfermée dans ses fortifications, la vieille ville est juchée sur un étroit et haut promontoire de calcaire, modelé par la mer et le vent. À peine rattachés à la terre ferme par un isthme étroit, les habitants de Bonifacio cultivent leurs particularismes: on parle ici un dialecte ligure et non toscan comme le corse. Bien qu’elle ait été fondée par les ducs de Toscane, Bonifacio est devenue très tôt une colonie de la République de Gênes, repeuplée avec des familles génoises, qui s’alliaient entre elles ou avec d’autres familles originaires de Ligurie. Ce dialecte est aujourd’hui menacé de disparition.
De Porto-Vecchio à Bonifacio, le sud mise sur le tourisme. Avec de luxueuses villas et des yachts de plus de 20 mètres, la région est un repaire pour la jet set. Même si, on est loin du traditionnel berger corse, on trouve dans la région quelques uns des plus beaux bords de mer de l’île: le golfe de Porto-Vecchio et ses plages, ainsi que la côte autour de Figari, plus sauvage, sans oublié Bonifacio, en équilibre sur le rebord de ses falaises calcaires.
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